Географическое распространение

За свою эволюцию блохи освоили почти все географические зоны, где обитают их потенциальные прокормители, однако наибольшее видовое разнообразие отмечается в Африке. Для тропиков характерно обилие эндемичных видов^[6].

Блохи в культуре

Блохи сопровождали человека на протяжении всей его истории. С древнейших времен и до наших дней эти маленькие кровососы досаждали всем группам и слоям населения: богачи и бедняки, старики и младенцы, больные и пышущие здоровьем – блохи уравнивали всех. И человечество не осталось в долгу, придумав множество неожиданных применений такому вынужденному соседству. Уже в XVI веке в средневековой Европе были очень популярны блошиные цирки, в которых блохи впрягались в миниатюрные кареты, катались на каруселях и качелях, выполняли множество трюков и даже разыгрывали батальные сценки. Разумеется, блохи, как и все остальные насекомые, не способны к дрессировке, и все подобные цирковые номера основывались на естественных рефлексах насекомых, а так же хитроумии и ловкости самого хозяина цирка. Народное творчество дошло и до того, что появлялись мастера, способные подковать блоху, облачить ее в доспехи или водрузить на ее голову миниатюрную корону. Наверняка, всем известен «Сказ о тульском косом Левше и о стальной блохе», воспевающий умелого тульского оружейника, подковавшего стальную блоху, тем самым превзойдя английский мастеров, ее сделавших. Не обошел вниманием блох и Высший Свет, превращая докучливых насекомых то в модный атрибут, то делая атрибуты для борьбы с блохами модным аксессуаром. Так, благородные дамы и кавалеры носили с собой изысканные чесалки, помогающие снять зуб от укусов блох или поправить пышный парик, который месяцами не стирался и служил отличным пристанищем для паразитов. Вплоть до недавнего времени среди джентельменов было популярно ношение клетки-кулона у себя на шее. В клетку сажалась блоха, пойманная на теле возлюбленной, а маленькие отверстия в клетке позволяли блохе беспрепятственно пить кровь влюбленных мужчин. Пожалуй, еще более романтичным был обычай обмениваться собственными блохами в знак сильной и всепоглощающей любви. Стоит упомянуть и о, так называемых, диванных собачках, чье появление и многообразие пород обязано опять-таки блохам, в виду того, что их держали на диванах, кроватях или носили с собой в руках в качестве живых приманок для блох. Ну и, конечно же, «блошиные рынки», где можно купить поддержанные вещи и антиквариат^[9].

Прямо или косвенно, блохи во многом определили современный облик человечества. И пусть на сегодняшний день, когда уровень культуры в плане личной и хозяйственной гигиены в развитых странах неизмеримо вырос, в еще недалеком прошлом маленькие блохи во многом были причиной смертоносных эпидемий, по своим последствиям превосходящих даже самые страшные войны. Речь, прежде всего, об эпидемиях и пандемиях чумы, выкашивавших в свое время целые города и страны. Тогда не было известно, что является причиной возникновения и распространения болезни. В разные периоды истории люди полагали, что вспышки чумы насылаются разгневанными богами, что это происки колдунов или влияние болезнетворных «миазмов», разносимых по воздуху, тогда как маленькие привычные кровососы оставались вне подозрений. К счастью, с наступлением эры антибиотиков и появлением специфической чумной вакцины, страшный недуг утратил свой размах^[9].